Es war eine Liebe erst auf den zweiten Blick. Als ich 1998 aus dem Flugzeug stieg und erstmals meinen Fuß auf die Insel Kreta setzte, begrüßte mich eine scheinbar öde Kargnis. Die Entscheidung für Kreta war – wie so oft – intuitiv gefallen, einzig die Größe dieses Eilandes, die griechische Mentalität und die Lust auf südländisch-orientalische Küche hatten mich verlockt.

15 Jahre zuvor betrat Angela – Reiseleiterin unserer drei Kreta-Reisen – die Insel. Griechenland war in den 70er, 80er Jahren „in“ und galt als günstiges Reiseland. Nach dem Motto „ich bleibe, solange das Geld reicht“ verbrachte sie einen ihrer schönsten Sommer auf Kreta – unvergessen bis heute. Im Gegensatz zu mir reiste Angela auf dem Landweg mit dem Hellasexpress nach Athen, von wo es mit der Fähre ab Piräus nach Kreta ging. Aus diesem Sommer 1983 wurde eine Liebe fürs Leben.

Es war der Ruf der Freiheit, Natur und Abstand vom westlichen Lebensstil, der die Österreicherin Angela damals nach Kreta zog. Seit dieser Zeit hat sich die Insel erheblich verändert, und doch findet man noch die Fleckchen, die sehnsüchtige Wünsche erfüllen.
Mit dem aufkommenden Tourismus auf der Insel wurde ein enormer gesellschaftlicher und struktureller Wandel in Gang gesetzt, der vor allem die Menschen überforderte. Werte wandelten sich, nahmen nicht immer die beste Gestalt an.
2008 kam der Wendepunkt. „Krise“ ist ein griechisches Wort, und sie brachte für Griechenland einschneidende Veränderungen. Vielen Menschen wurde förmlich der Boden unter den Füßen weggezogen, Existenzen zerbrachen. Zusammenhalt unter Freunden oder in der Familie – etwas tief in der Kulturgeschichte dieses Landes Verwurzeltes – erfuhr eine Renaissance. Aus der Not und dem besonderen Spirit vieler, vor allem jüngerer Menschen gingen interessante Entwicklungen hervor: kleine innovative Betriebe, Agrarökologie, Bioanbau und Agrotourismus.

Innerhalb einer doch überschaubaren Epoche erlebte Angela auf ihrer Insel Prozesse, die zig Bücher füllen könnten. Und so weiß sie, die einen Großteil ihres bisherigen Lebens in Griechenland und auf Kreta verbrachte, unendlich viele Lebensgeschichten zu erzählen.

So wie ich die gesamte Insel über viele Besuche in zwanzig Jahren erwanderte und schließlich meine zweite Heimat auf der Ostseite der Insel fand, hat es auch sie dauerhaft in den Osten verschlagen und eines Tages kreuzten sich unsere Wege. Aus einem glücklichen Zufall wurde eine inzwischen 6-jährige gemeinsame Arbeit an und für unsere Wander- und Erlebnisreisen in Ostkreta. Für uns beide bedeutet der Osten noch immer die Region, in der wir das finden, wonach wir immer suchten: eine bewahrte Ursprünglichkeit und gewisse Einfachheit des Lebens. Während im Westen die Pfade schon recht ausgetreten sind, folgen wir hier den verborgenen – und können so dem Besonderen tatsächlich auf der Spur sein.

Von Anfang an fühlte sich Angela auf Kreta zu Hause, ein Gefühl, das man hat – oder nicht. Auch ich kenne es, doch im Gegensatz zu Angela blieb Kreta für mich bis heute „nur“ die zweite Heimat.
Mit Angela haben wir drei besondere Reisen im Osten Kretas kreiert: eine ausgesprochene Wanderreise an der Nord- und Südküste mit sehr abwechslungsreichen Tageswanderungen; „Kreta slow“ lässt Sie bei kleinen Wanderungen in drei gänzlich verschiedenen Regionen förmlich die Geschichte dieser Insel durchleben – durch das Zusammentreffen mit Menschen, die Besonderes zu erzählen haben. Und im Winter erfahren Sie Kreta wie kein anderer Gast auf dieser Insel, denn dann gehört Kreta den Kretern. Καλώς ήρθατε στην Κρήτη (Kalós írthate stin Kríti) – herzlich willkommen auf Kreta!

Unsere Kreta-Touren im Überblick: www.schulz-aktiv-reisen.de/Kreta